Ласло Йозеф Биро. Фото: Public Domain
Первый опытный образец шариковой ручки Ласло и Георг Биро создали в 1938 году. Правда, новинка имела большой минус — писала только в вертикальном положении. Братья получили в Париже патент на свое изобретение, однако нестабильная политическая ситуация в Европе накануне войны и несовершенство конструкции ручки не позволили им наладить массовое производство.
Воплотить свое изобретение в жизнь Биро смогли только пять лет спустя. Эмигрировав в Аргентину, братья разработали более удобную капиллярную систему подачи чернил и нашли местного инвестора — Хуана Мейна. В продаже их шариковые ручки появились в 1942 году под именем Birome (объединение фамилий Биро (Biro) и Мейн (Meyne)). Любопытно, что в Аргентине «биромами» до сих пор называют шариковые ручки разных брендов.
Первые появившиеся в продаже «биромы», несмотря на высокую цену, пользовались большой популярностью. В 1945 году братья Биро решили выйти со своей продукцией на рынок США. Однако здесь их ждала неудача. Выяснилось, что изобретателей опередил побывавший несколько лет назад в Южной Америке коммивояжер Милтон Рейнольдс, который купил там «биром» и запатентовал ее на родине на свое имя. Вложив средства в производство и в массовую рекламу шариковых ручек, Рейнольдс 19 октября 1945 года выпустил в продажу первую партию пишущих инструментов под названием Reynolds Rocket. И эти ручки, несмотря на высокую цену в 12,5 долларов, сразу начали пользоваться бешеной популярностью. Со временем производство шариковых ручек освоили многие предприятия.
В СССР шариковые ручки получили распространение в конце 1960-х годов. Поначалу стержни и пишущие узлы были в дефиците, поэтому для населения была организована заправка стержней пастой на базе мастерских по ремонту бытовой техники. Сегодня о дефиците речь уже не идет, производство шариковых ручек не снижается. По статистике, ими пользуются 92% населения Земли.
Ласло Биро умер в Буэнос-Айресе в 1985 году. В день его рождения, 29 сентября, в Аргентине празднуется День изобретателя.
